Le Corps expéditionnaire
Certaines
forces françaises d'Afrique étaient restées fidèles à Pétain, notamment
celles du Dahomey. Pour empêcher qu'elles ne coupent la ligne de
communication de Lagos vers Fort Lamy et l'Egypte, un corps
expéditionnaire fort de 12 500 hommes fut envoyé en Nigérie
britannique pour y occuper la frontière avec l'Afrique Occidentale
Française. Il embarqua à Matadi en septembre 1942 pour débarquer à
Lagos et se déploya en Nigérie. Le 13 novembre 1942, les troupes
françaises se rallièrent à de Gaulle et les troupes belges furent
transférées, après le débarquement des troupes alliées sur les
côtes de l’Afrique du Nord dans le courant de 1943, au Moyen-Orient, en
partie par voie terrestre (2000 hommes et le charroi) et le reste par
voie maritime à bord de deux paquebots.
La Campagne de Nigérie
Pour la censure on utilisa d'abord
une griffe "Poste Militaire 4", puis une autre "Poste Militaire 1" et
une griffe bilinéaire "Censure militaire / Troupes coloniales belges".
Le bureau fut installé à Ibadan et ensuite, en décembre, à Lagos. Il
cessa de fonctionner en mars 1943.
Bien que bénéficiant de la
franchise postale, certaines lettres en provenance de ce bureau furent
affranchies avec des timbres anglais représentant la surtaxe pour le
transport par voie aérienne ou pour la recommandation. En principe ces
timbres furent oblitérés au moyen du cachet du bureau postal belge.
Bureau de poste militaire établi au Caire
Un bureau postal militaire établi au Caire dès avril 1943, avait pour
mission de desservir nos troupes échelonnées de la Tripolitaine à la
Syrie en passant par l’Égypte, la Palestine et le Liban.
Au
début, ce bureau utilisa le cachet à double cercle à indicatif
n° 4 que le corps expéditionnaire, parti de Nigérie à destination
du Moyen-Orient en faisant périple par le Cap, avait emporté dans ses
bagages. Ce cachet ayant prêté à confusion avec certaines marques
postales des unités des forces de la France Libre, l’autorité anglaise
décida de doter notre contingent d’un cachet de type particulier dont
l’indicatif prendrait rang dans sa propre série. Ce nouveau cachet,
fabriqué au Caire, est mis en service en juin 1943. Il est de forme
rectangulaire et mesure 41 x 29 mm.
Ce bureau fut doté également
de deux griffes portant, sur une ou deux lignes, la mention « B.
P. M. 101 M. E. F. » (bureau postal militaire 101 Middle East
force)
Ces différents cachets furent retirés du service, en
novembre 1944, lorsque le bureau postal des troupes belges dans le
Moyen-Orient a cessé de fonctionner. (J. Fr. Zaalen)
